이탈리아에 페라리가 있다면 독일에는 포르쉐가 있다고 할 정도로, 슈퍼카 라인에서 포르쉐는 엄청난 명성을 가지고 있다. 남자들의 로망이기도 한 포르쉐 스포츠카는 람보르기니, 페라리와 함께 세계 3대 스포츠카이다. 독일에서는 포어셔로 부르고, 미국에서는 폴시, 영국에서는 폴셰라고 발음하는 포르쉐에 대해서 지금부터 자세히 알아보기로 한다.
포르쉐의 설립자는 오스트리아의 자동차 설계사였던 페르디난트 포르쉐(Ferdinand Porsche)이다. 포르쉐는 오스트리아 마퍼스토르프에서 태어나, 19세기 말 오스트리아 빈에서 전기자동차의 설계 및 제조에 성공했다. 그는 여러 유명 자동차회사에서 일하다가 1930년에 독립했다. 그는 1931년에 독일 슈투트가르트에 ‘Dr. Ing. h. c. F. Porsche GmbH’라는 이름의 자동차 회사를 설립했다. 페르디난트 포르쉐는 회사 설립 초기에는 자신의 이름을 건 자동차를 제작하지는 않았으며, 대신 주로 중형자동차 개발과 자문업무를 수행했다. 1936년에 히틀러에게 의뢰받은 보급형 차량의 시제품을 공개했다. 히틀러는 이 차를 KDF(Kraft durch Freude)라고 불렀는데, 이 뜻은 '기쁨의 힘'이었다. 하지만 포르쉐는 자신이 개발한 보급형 차량에 국민차라는 뜻의 '폭스바겐(Volkswagen)'이라는 이름을 붙였다. 이후 미국에 출시된 폭스바겐 차량은 외관이 딱정벌레와 비슷하다고 하여 '비틀(Beetle)'이라고 불렸다. 비틀은 현재까지 2,100만 대 이상이 판매되어 '세계에서 가장 많이 팔린 차 best 10'에 이름을 올렸다. 1939년에 비틀의 여러 부품을 활용해 포르쉐 자신의 이름을 붙인 포르쉐 64가 처음으로 제작되었다. 하지만 2차 세계대전이 발발하면서 레이스에 출전시키지는 못했다. 페르디난트 포르쉐는 전쟁 기간 동안 전투용 장갑차인 쿠벨바겐(Kubelwagen)과 슈빔바겐(Schwimmwagen)을 생산했다. 이 때문에 페르디난트 포르쉐는 2차대전이 끝난 이후, 전범으로 체포되어 4년간 복역했다. 복역 중 병을 얻은 페르디난트 포르쉐는 1951년에 사망하고, 그의 사업은 아들인 페리 포르쉐(Ferry Porsche)가 이어받았다.
페르디난트 포르쉐가 복역을 마치고 죽기 진전에 개발한 마지막 차량이 바로 1949년에 만들어진 포르쉐 356이었다. 이 차량은 '점프하는 개구리'라는 별명이 붙었는데, 이후 포르쉐에서 나오는 차량들에 전부 '개구리'라는 별명이 붙는다고 한다. 개구리라는 별명은 포르쉐 차량의 대부분이 후드에 둥근 라이트가 튀어나오듯이 디자인 되어있기 때문이다. 여하간 포르쉐 356은 출시 이후 17년간 약 7만 대가 넘게 판매되었다. 이후 포르쉐는 보급형 제품인 포르쉐 914와 924, 최고급 모델 928, 중저가 모델 944, 968 등 다양한 스포츠카를 제작했다. 이후 1963년에는 포르쉐 356의 후속 모델인 포르쉐 911이 출시되었다. 이 제품은 포르쉐하면 떠오르는 포르쉐의 주력제품이자 최고 인기 모델이다. 일반 슈퍼카들이 일상생활에서 사용하는데는 무리가 있는 반면, 포르쉐 911은 왠만한 배기가스 규제를 모두 만족시키고, 과속방지턱 등의 다양한 요철지역을 무난하게 지나갈 수 있을 만큼 일상 사용이 가능한 슈퍼카이다. 심지어 승차감 또한 스포츠카 치고는 매우 편안하고, 내구성 또한 매우 뛰어나 많은 사람들의 드림카로 불린다. 그 외에도 매운 고추라는 뜻의 '포르쉐 카이옌' 또한 엄청난 판매량을 기록하고 있다. 포르쉐 카이옌은 포르쉐가 처음으로 생산한 고성능 중형 SUV인데, 역대 포르쉐 자동차 누적 판매량 중 최고를 기록하고 있다. 출시 초기에는 여러 평론가들에게 최악의 평을 받았던 카이옌이었지만, 뛰어난 성능과 포르쉐 네임 밸류 덕분에 소비자들에게 큰 주목을 받았다. 카이엔 시리즈의 여러 모델 중, 카이엔 터보는 제로백 4초 대에 최고속력 300km/h를 기록하는 만큼, 성능면에서는 거의 스포츠카 수준을 보여주고 있다. 덕분에 포르쉐의 기존 스포츠카 제품들보다 높은 판매고를 올려, 포르쉐 사의 최고 효자 제품이 되었다.
포르쉐는 여러 슈퍼카 브랜드 중, 유일하게 자동차를 수작업이 아닌 기계생산으로 양산할 수 있는 기업이다. 또한 세계에서 가장 높은 수익률을 내는 자동차회사이기도 하다. 현재 포르쉐는 고성능 스포츠카, 슈퍼카, 세단, SUV 등을 제조하며, 아우디, 폭스바겐, 벤틀리, 부가티, 람보르기니 등의 자동차를 생산하는 폭스바겐그룹에 속해 있다. 주요 모델로는 포르쉐 911, 케이맨(Cayman), 파나메라(Panamera), 카이엔(Cayenne)등이 있으며, 그 외에도 918스파이더(918 Spyder), 마칸(Macan), 박스터 등을 판매하고 있다.